Diseñadas para proteger a los ocupantes de un vehículo en caso de accidente, las bolsas de aire se inflan cuando el vehículo choca con otro objeto, o sufre una desaceleración repentina. Al absorber la energía del impacto, los propietarios de vehículos necesitan conocer la ubicación de las diferentes bolsas de aire en su vehículo, así como cualquier problema de seguridad asociado con el uso de las bolsas de aire.

Algunas consideraciones importantes incluyen saber cómo desactivar una bolsa de aire cuando sea necesario, determinar cuándo un mecánico necesita reemplazar una bolsa de aire y reconocer problemas comunes y síntomas de problemas con bolsas de aire. Saber un poco sobre cómo funcionan las bolsas de aire puede ayudar a ponerlo todo en perspectiva.

El principio básico de una bolsa de aire

Principio básico de una bolsa de aire.

Un sistema de bolsas de aire en un vehículo funciona mediante el uso de sensores monitoreados por una Unidad de control de bolsas de aire (ACU). Estos sensores monitorean criterios importantes como la aceleración del vehículo, las áreas propensas a impactos, el frenado y la velocidad de las ruedas, entre otras áreas cruciales. Al detectar un impacto a través de los sensores, la ACU determina qué bolsas de aire desplegar según la gravedad, la dirección del impacto y una variedad de otras variables, todo en una fracción de segundo. El iniciador, un pequeño dispositivo pirotécnico dentro de cada bolsa de aire individual, genera una pequeña carga eléctrica que enciende los materiales combustibles que inflan la bolsa de aire, lo que ayuda a disminuir el daño por impacto en el cuerpo de un ocupante.

Pero, ¿qué sucede cuando el ocupante del vehículo entra en contacto con la bolsa de aire? En este punto, el gas se ventila a través de pequeños orificios de ventilación, liberándolo de manera controlada. Esto asegura que la energía del choque se disipe de una manera conducente a la prevención de lesiones. Los productos químicos que se usan con más frecuencia para inflar las bolsas de aire incluyen la azida de sodio en los vehículos de modelos más antiguos, mientras que los vehículos más nuevos suelen usar gas nitrógeno o argón. Todo el proceso de impacto y despliegue de la bolsa de aire se lleva a cabo dentro de un veinticinco de segundo. Aproximadamente un segundo después del inflado, la bolsa de aire se desinfla, lo que permite a los ocupantes salir del vehículo. Todo el proceso ocurre extremadamente rápido.

Dónde encontrar las bolsas de aire

La pregunta más importante fuera de cómo funciona una bolsa de aire es ¿dónde puede encontrarlas exactamente en su vehículo? Algunas áreas comunes donde los fabricantes de vehículos colocan las bolsas de aire incluyen las bolsas de aire delanteras del lado del conductor y del pasajero, así como las bolsas de aire laterales, de rodilla y de cortina trasera, entre otras ubicaciones dentro del vehículo. Básicamente, los diseñadores intentan determinar los puntos de posible contacto entre los ocupantes y el vehículo, como el tablero, la consola central y otras áreas que presentan un riesgo de lesiones por un impacto.

Partes de un sistema de bolsa de aire

Bolsa de aire: Hecha de una tela delgada de nailon, la bolsa de aire se pliega en un espacio en el volante, tablero u otra ubicación dentro del vehículo.

Sensor de colisión: los sensores de colisión en todo el vehículo ayudan a determinar la fuerza y la dirección de un impacto. Cuando un sensor en particular detecta un impacto lo suficientemente fuerte, envía una señal que activa el encendedor e infla la bolsa de aire.

Encendedor: Cuando ocurre un fuerte impacto, una pequeña carga eléctrica activa los químicos a su alrededor, creando un gas que infla la bolsa de aire.

Químico: Los químicos en una bolsa de aire se mezclan para crear un gas, como el nitrógeno, que infla la bolsa de aire. Después del inflado, los pequeños orificios de ventilación permiten que escape el gas, lo que permite que los ocupantes del vehículo salgan del mismo.

Seguridad de las bolsas de aire

Algunos conductores y pasajeros de vehículos pueden pensar que los cinturones de seguridad no son necesarios si tiene un sistema de bolsas de aire. Pero el sistema de bolsas de aire en sí mismo no es suficiente para evitar lesiones en caso de impacto. Los cinturones de seguridad proporcionan un componente necesario en un sistema de seguridad del vehículo, especialmente en un impacto frontal. Cuando se despliega la bolsa de aire, se despliega un pasador dentro del cinturón de seguridad, bloqueándolo en su lugar y evitando que los ocupantes del vehículo avancen más. La mayoría de las veces, cuando se despliega una bolsa de aire, también debe reemplazar el cinturón de seguridad.

Algunas de las preocupaciones de seguridad con las bolsas de aire incluyen sentarse demasiado cerca de la bolsa de aire, colocar a los niños menores de 12 años en el asiento del pasajero delantero y mirar a los bebés en la dirección correcta en la parte trasera del vehículo según su edad y peso.

Cuando se trata de la distancia de la bolsa de aire, debe asegurarse de sentarse al menos a 10 pulgadas de distancia de la bolsa de aire en el volante o en el tablero del lado del pasajero. Siga los siguientes pasos cuando intente lograr esta distancia mínima segura de la bolsa de aire:

Mueva el asiento hacia atrás dejando espacio para alcanzar los pedales.
Recline ligeramente el respaldo del asiento y levántelo si es necesario para tener una buena vista de la carretera mientras conduce.
Incline el volante hacia abajo lejos de la cabeza y el cuello. De esta manera, diriges el impacto al área de tu pecho para evitar lesiones.

Los niños requieren un conjunto diferente de reglas por completo. La fuerza del despliegue de la bolsa de aire del lado del pasajero delantero puede lesionar o incluso matar a un niño pequeño sentado demasiado cerca o lanzado hacia adelante mientras frena. Algunas otras consideraciones incluyen:

Usar un asiento de seguridad para niños apropiado para su edad en el asiento trasero.
Bebés que pesan menos de 20 libras y menores de un año en un asiento de seguridad orientado hacia atrás.
Si debe colocar a niños mayores de un año en el asiento del pasajero delantero, asegúrese de mover el asiento completamente hacia atrás, use un asiento de seguridad para niños elevado o mirando hacia adelante y un cinturón de seguridad que le quede bien.

Cómo desactivar una bolsa de aire

A veces, en el caso de un niño que viaja en el asiento del pasajero delantero o un conductor con ciertas condiciones médicas, desea desactivar una bolsa de aire. Esto generalmente viene en forma de un interruptor de encendido/apagado que le permite apagar una o ambas bolsas de aire que se despliegan hacia adelante en el vehículo.

Puede pensar que en los siguientes casos se debe desactivar la bolsa de aire, pero según los médicos de la Conferencia Nacional sobre Indicaciones Médicas para la Desactivación de Bolsas de Aire, las siguientes condiciones médicas no requieren la desactivación de una bolsa de aire, incluidas aquellas con marcapasos, anteojos , y mujeres embarazadas, así como una extensa lista de otras dolencias y condiciones médicas.

Algunos vehículos incluyen un interruptor de apagado para las bolsas de aire laterales del pasajero delantero instaladas por el fabricante como opción. Algunas de las condiciones que justifican la desactivación de la bolsa de aire del pasajero incluyen vehículos sin asiento trasero o asientos limitados que deben acomodar un asiento de automóvil orientado hacia atrás. Afortunadamente, un mecánico puede desactivar la bolsa de aire o instalar un interruptor de encendido/apagado en el vehículo si es necesario.

Reemplazo de una bolsa de aire desplegada

Una vez que se despliega una bolsa de aire, es necesario reemplazarla. Los sensores de las bolsas de aire ubicados en la sección dañada del vehículo también deben reemplazarse después de que se infle la bolsa de aire. Haga que un mecánico realice ambas tareas por usted. Otra área problemática que puede encontrar con las bolsas de aire de su vehículo es que se encienda la luz de la bolsa de aire. En este caso, haga que un mecánico revise el sistema de bolsas de aire para determinar el problema y si necesita o no reemplazar alguna de las bolsas de aire, sensores o incluso la ACU.

Otra acción importante que se debe tomar para prevenir problemas con las bolsas de aire incluye hacer que se inspeccionen regularmente para determinar si siguen siendo seguras de usar o necesitan reemplazo.

Problemas y síntomas comunes de los problemas de las bolsas de aire

Esté atento a estas señales de advertencia de que su bolsa de aire puede tener un problema y luego actúe rápidamente para resolver el problema:

La luz de la bolsa de aire se enciende, lo que indica un problema con uno de los sensores, la ACU o la bolsa de aire misma.

Después de que se despliega una bolsa de aire, un mecánico debe quitar y restablecer o reemplazar la ACU .

Recuerde revisar los cinturones de seguridad después de un accidente para ver si un mecánico necesita reemplazarlos también.

¿Cómo funcionan las bolsas de aire?